Bruno Giebels (De Koepel): 'Geen concurrentie, maar een toevoeging aan de stad'

Van gesloten bolwerk naar 365 dagen open

Waar de Koepel vroeger een gesloten bolwerk was, is het rijksmonument nu 365 dagen per jaar open, van 's ochtends vroeg tot middernacht. Studeren, werken, film, horeca en cultuur komen samen onder de monumentale koepel, met huurders als de Filmkoepel, de Cultuurkoepel en SRH Haarlem University, waar inmiddels driehonderd studenten uit zeventig landen studeren. "We hadden vorig jaar 350.000 bezoekers", vertelt directeur Bruno Giebels, geboren en getogen Haarlemmer. Gemeten met sensoren bij de entreedeuren; zet de groei door, dan zit de Koepel dit jaar op een half miljoen gasten.

Hotel, escape room en een oud-cipier

Deze zomer opent op het terrein een hotel met zesenzestig kamers; de eerste twintig, in de gerestaureerde directiewoningen en het administratiegebouw, zitten nu al continu vol. De link met het gevangenisverleden blijft voelbaar: meerdere cellen zijn in originele staat, in enkele hangt kunst en in twee zit een escape room. Een enthousiaste oud-cipier geeft wekelijks rondleidingen; vorig jaar leidde hij tweeduizend mensen rond en dat aantal groeit nog steeds. Voor de toekomst liggen er plannen voor een ondergrondse parkeergarage met daarop tweehonderd woningen voor studenten en alleenstaanden.

Toevoeging, geen concurrent

De nieuwe hotspot van Haarlem? Giebels denkt van wel, maar concurrentie voor andere uitgaanslocaties of horeca ziet hij er niet in: "We zijn juist een toevoeging aan de stad." In het begin vroegen veel Haarlemmers zich af of de stad er nog wel een bioscoop bij kon hebben. Dat blijkt dus te kunnen.