Frans, de man met duizend verhalen

Een huis vol herinneringen

Wie bij Frans binnenstapt ziet het meteen: tweehonderd paardjes op de plank, een grote verzameling stripboeken naast tekeningen van zijn broer, en overal verwijzingen naar zijn grote held, striptekenaar Joost Swarte. "Mijn huis is eigenlijk een spiegel van mijn leven." Zelfs zijn komst naar Haarlem is een verhaal: een pandje stond te koop op voorwaarde dat er een winkeltje in kwam. Met zijn broer verzon hij een slim verhaal; ze kregen het pandje, de winkel kwam er nooit.

Van alle markten thuis

Zijn levensloop leest als een bonte reis: na de HBS de zee op, daarna tankcommandant bij defensie, vervolgens vijfentwintig jaar bij IBM in de begintijd van de computers en nog een tijd bij ING. Rond 2002 stapte hij letterlijk op een ander pad en werd hij koetsier, met paard en wagen door de straten van Amsterdam. De liefde voor paarden groeide mee met zijn dochter: hij reed in Frankrijk, Portugal en zelfs als cowboy door Amerika. Vandaar die vrolijke kudde op de plank.

Het bekende duo uit de buurt

Met zijn vrouw Jos vormde Frans jarenlang een onafscheidelijk duo, hand in hand door de Vijfhoek, altijd onderweg naar musea of hun geliefde Amsterdam. Na Jos' overlijden in 2023 stond de buurt op: bloemen van de winkel om de hoek, maaltijden van restaurantjes. "Het gaf me steun." Ondanks jicht, een lamme arm en zelfs longkanker redt hij zich prima; zelfredzaamheid is de rode draad in zijn leven.

De buurt als ecosysteem

Het verhaal van Frans hoort bij De Buurt als Ecosysteem, het initiatief dat mensen in de Vijfhoek en de binnenstad samenbrengt: buurtbewoners, professionals zoals huisartsen en welzijnswerkers, ondernemers en buurtorganisaties, samen werkend aan een buurt waar mensen elkaar kennen en helpen.