Gezichten van Haarlem: Ilse van Hooijdonk
"Als rasechte Brabantse woon ik inmiddels ruim 28 jaar in het prachtige Haarlem. De liefde bracht mij hier." Het verhaal van Ilse van Hooijdonk, van Tenerife naar het Spaarne.
Van Brabant via Tenerife
Op haar negentiende vertrok Ilse vanuit Brabant naar Tenerife, waar ze tien jaar als hostess werkte en een heerlijk leven opbouwde onder de zon. Toch werd ze verliefd op een Haarlemmer en keerde ze terug naar Nederland. Voor haar werk bij reisorganisatie Sudtours moest ze dicht bij Amsterdam wonen, en zo werd Haarlem thuis.
Wortelen in de stad
"Mijn plek vinden duurde even; Haarlemmers kunnen best wat stug zijn." Na een jaar kwam er een baan als reiscoordinator bij de Rabobank in Santpoort, later gevolgd door een functie op de afdeling Marketing en Communicatie. Haar netwerk groeide, net als haar leven hier: haar kinderen Sven (25) en Lynn (22) werden geboren in het Spaarne Gasthuis.
Pittige jaren
In 2014 kwam het keerpunt: de diagnose botkanker. In 2017 keerde de ziekte terug en eind 2018 werden haar volledige rechterbeen, heup en bekken geamputeerd. In 2023 strandde haar huwelijk, en in 2024 verloor ze kort na elkaar haar ouders, net toen ze een nieuw huisje in Haarlem had gekocht.
Haarlem op haar mooist
De stad liet ze niet los. Omdat Haarlem prachtig is maar niet altijd toegankelijk, zette ze zich jarenlang in voor een Toegankelijk Haarlem. Haar mooiste moment? Zwemmen tijdens Swim to Fight Cancer, samen met haar broer en zus, voor kankeronderzoek. "De stad te zien vanuit het water was zo mooi, dat ik de twee kilometer met een glimlach op mijn gezicht voltooid heb."
Dit verhaal verscheen in HRLM 102, maart-april 2026.
Zelf iets gezien of gehoord dat in HRLM thuishoort? Tip de redactie.