Gezichten van Haarlem: Ellen Driehuizen van Belle Elaine
Ellen Driehuizen begon in oktober 2001 tweedehands modezaak Belle Elaine in een pandje aan de Nassaulaan in Haarlem. In de rubriek Gezichten van Haarlem vertelt ze hoe de winkel ontstond, waar de naam vandaan komt en hoe de blik op tweedehands kleding in 25 jaar veranderde.
Ellen Driehuizen is geboren in Haarlem, maar runde zes jaar lang een camping in de Achterhoek met haar toenmalige partner. Eenmaal terug keek ze met de ogen van een toerist naar al het moois van Haarlem. Ze werkte als bedrijfsleider in een design-modezaak en startte in oktober 2001 met Belle Elaine.
Het idee kwam uit die modezaak: veel klanten hadden kasten vol kleding die ze niet meer droegen. Een tweedehands modezaak dus. Na lang zoeken vond ze een pandje op de Nassaulaan, waar ze meteen viel voor de sfeer en het prachtige ornamentenplafond. In de 25 jaar sindsdien bouwde ze een vaste klantenkring op waar ze trots op is; vooral de 'stamtafel' in de winkel trekt als ontmoetingspunt.
De naam? In Frankrijk werd ze altijd begroet met 'Bonjour Elaine'. "Dat vond ik zo mooi klinken, vandaar dat ik de naam Belle Elaine voor mijn winkel heb bedacht", zegt Ellen Driehuizen.
De winkel liep vanaf het begin goed, al wilden klanten er destijds liever niet door bekenden gezien worden, uit een misplaatste vorm van schaamte. Dat is nu totaal anders: een uniek item scoren is juist een soort sport geworden.
Het meest aantrekkelijke aan Haarlem vindt ze de combinatie van stad en natuur, en het feit dat alles zo lekker dichtbij is.
*Tekst: Lies Hesselman. Fotografie: Franklin van der Erf.*
Dit verhaal verscheen in HRLM 105, september-oktober 2026.
Zelf iets gezien of gehoord dat in HRLM thuishoort? Tip de redactie.