De Haarlemse hofjes: stille oases in de stad
Haarlem is de hofjesstad van Nederland: verscholen achter gewone gevels liggen tientallen eeuwenoude binnentuinen, ooit gebouwd als woonruimte voor ouderen en behoeftigen.
Wat is een hofje?
Een hofje is een verzameling kleine woningen rond een gedeelde binnentuin, vanaf de middeleeuwen gesticht door rijke weldoeners als huisvesting voor ouderen, weduwen en behoeftigen. De meeste hofjes zijn nog altijd bewoond, vaak nog steeds volgens de oorspronkelijke gedachte.
Hofjesstad Haarlem
Haarlem telt tientallen hofjes en mag zich met recht de hofjesstad van Nederland noemen. Het Hofje van Bakenes, gesticht in 1395, geldt als het oudste hofje van de stad. De rubriek HRLMse Hofjes in het magazine licht elke editie een ander hofje uit, met de verhalen van de bewoners erbij.
Hofjes bezoeken
Veel hofjes zijn overdag toegankelijk voor bezoekers, op voorwaarde dat je de rust respecteert: het zijn woonplekken, geen musea. De toegangsdeuren zitten vaak onopvallend tussen de winkelpuien; wie er oog voor krijgt, ziet ze overal in het centrum. Een hofjeswandeling is een van de mooiste manieren om Haarlem te leren kennen, zeker op een rustige ochtend.